Riwayat Kalaripayattu: Seni Bela Diri Tertua dari Kerala

Menjawab tantangan (atau saran?) Diyan di Twitter beberapa hari yang lalu, bahwa saya sebaiknya menulis suatu hal yang menarik tentang Kerala, sebuah negeri di selatan India, yang sangat ingin saya sambangi–tentunya apabila terpilih sebagai peserta Kerala Blogger Express Season 3, saya pun mengumpulkan amunisi.

Diyan menyebut tentang Kalaripayat, atau Kalaripayattu dalam Bahasa Tamil, seni bela diri yang berasal dari Kerala. Jujur saja, baru kali itu saya mendengarnya, mungkin karena saya tak banyak mengikuti sejarah bela diri India. Pengetahuan saya sebatas bela diri Jepang yang saya baca dari komik Samurai X dan Jurus Tanpa Bentuk dari Nagabumi karangan Seno Gumira Ajidarma. Baru-baru ini saya tertarik pada Wing Chun setelah menonton Ip Man 3. Ternyata, seni bela diri “Nyanyian Musim Semi” ini memiliki banyak pengikut di Indonesia. Saya sekilas teringat pada Chinmi si Kung Fu Boy.

Saya kemudian mengenal bela diri lain asal Korea dari status Facebook Farchan. Ia bercerita baru saja mendaftar Hapkido, teknik bela diri yang tak bertujuan menaklukkan lawan. Filosofinya adalah kemampuan pengendalian diri untuk menerima serangan lawan.

Lalu, apa yang dimaksud dengan Kalaripayattu? Kalaripayattu adalah seni bela diri yang berasal dari wilayah India Selatan, tepatnya Kerala, yang diperkirakan sebagai salah satu yang tertua di dunia. Kalau kalian mengira Kung Fu dari daratan Tiongkok adalah ilmu silat tertua, jangan yakin dulu. Bodhi Darma, yang mempopulerkan Kung Fu di kuil-kuil Shaolin, adalah seorang biksu Buddha dari India dan master Kalaripayattu. Jangan-jangan sebenarnya Kung Fu dan Kalaripayattu bersaudara adanya?

Kalaripayattu Adalah tentang Tenaga Dalam dan Kekuatan Hewani

Dua hal yang membedakan Kalaripayattu dari bela diri lainnya adalah ia mengutamakan aliran energi yang berasal dari dalam tubuh dan kekuatan yang diilhami oleh pergerakan hewan. Jadi, wajar saja apabila jurus-jurus Kalaripayattu merupakan tiruan dari gerakan hewani. Singa, harimau, gajah, ular, buaya, dan babi hutan dikenal memiliki kekuatan unggul. Bayangkan bila jurus-jurus yang terinspirasi dari gerakan hewan tersebut digabungkan dengan ilmu tenaga dalam mahadahsyat? Mungkin Pendekar Tongkat Emas perlu waspada.

Riwayat Kalaripayattu, sama seperti kebanyakan hal lainnya di dunia ini, terungkap dari tradisi tulisan. Ia muncul pertama kali pada Era Sastra Sangam yang berkembang pada abad ke-3 SM hingga 2 M. Ketika itu diceriterakan tentang para prajurit yang memiliki keahlian tarung menggunakan senjata tombak, pedang, perisai, dan panah. Mereka juga dilatih mengendarai kuda dan gajah demi kepentingan militer. Inilah cikal bakal Kalaripayattu.

Pada abad ke-3 M, Kalaripayattu mendapat pengaruh dari Yoga Sūtras, kumpulan aforisme yoga karangan Patañjali yang terkenal pada Abad Pertengahan sampai-sampai diterjemahkan ke bahasa Jawa Kuno, dan gerakan jari-jemari dalam tarian India–yang kemudian memunculkan identitas baru di kemudian hari. Barulah pada abad ke-11, pada Era Wangsa Chera dan Chola, Kalaripayattu semakin berjaya dengan adanya jurus menyerang, tendangan, dan cengkeraman yang identik dengan pertarungan keras.

Lebih lanjut, Kalaripayattu juga dikaitkan dengan pengobatan. Agastya, salah seorang dari Saptarsi atau Tujuh Resi, disebut-sebut sebagai penemu Kalaripayattu Aliran Selatan–Kalaripayattu terbagi menjadi dua sesuai wilayah asalnya di Kerala, Utara dan Selatan–dan metode pengobatan varmam, yaitu menyembuhkan penyakit dengan menekan titik-titik vital tertentu pada tubuh. Uniknya, metode ini dapat dilakukan dengan tangan ataupun alat, misalnya tongkat, dengan mengincar sistem saraf, pembuluh darah, otot, organ tubuh, dan persendian. Bayangkan, ia menggabungkan antara bela diri dan pengobatan. Luar biasa!

kalaripayattu
The Wild Boar Posture or Varaha Vadivu (credit: Ranjan Mullaratt)
kalaripayattu
The Lion Posture or Simha Vadivu (credit: Ranjan Mullaratt)
kalaripayattu
The Cat Posture or Marjara Vadivu (credit:Ranjan Mullaratt)

Apakah Kini Kalaripayattu Menjadi Sekadar Seni Pertunjukan?

Bisa dikatakan Kalaripayattu mengalami asimilasi, dari seni bela diri kemudian pengobatan. Akan tetapi, mengingat kejayaannya sebagai ilmu silat yang diwariskan secara tertutup dan rahasia, jauh dari pandangan awam, pada masa Wangsa Chola, Chera, dan Pandya, Kalaripayattu saat ini justru menghadap ke arah mata angin sebaliknya. Setelah jatuhnya kedinastian, Kalaripayattu seperti tanggal giginya.

Kini ia dianalogikan sebagai burung phoenix, tak lagi singa garang. Kalaripayattu, seni bela diri klasik ini, menjelma sebagai rangkaian gerakan tarian–baik tradisional maupun kontemporer–dalam dunia pertunjukan. Ia dipertontonkan di hadapan khalayak, itulah yang terjadi pada tahun 1920-an ketika India Selatan mengalami geger budaya. Kalaripayattu pun diajarkan sebagai seni pertunjukan di Bangalore, di Kalari Academy of Performing Arts. Saya bertanya-tanya, apakah mungkin karena zaman peperangan sudah berlalu, lantas seni bela diri dirasa tak relevan lagi? Manusia saat ini tak perlu adu otot, yang penting rekreasi? Tentu saja ini pertanyaan stereotipikal yang belum saya temukan jawabannya.

Yang saya tahu, pemerintah India memang sedang melestarikan Kalaripayattu. Ia bahkan dipromosikan dalam beberapa film laris, salah satunya Asoka (2001) yang dibintangi Shahrukh Khan–ia beradu peran dengan Kareena Kapoor yang aduhai betul. Ini adalah film favorit saya karena bercerita tentang Kekaisaran Gupta dan sejarah agama Buddha di India, dan lagu-lagunya juga bagus. Saya baru tahu kalau gerakan silat mengggunakan pedang sambil melompat-lompat yang ia praktikkan dalam film itu adalah Kalaripayattu.

Ya, semoga, apabila saya berkesempatan menginjakkan kaki di Kerala, saya dapat menemukan jawaban yang saya cari.

Dari berbagai sumber.

Foto utama berasal dari sini.

P.S. Kalaripayattu ini juga mengingatkan saya pada Tari Caci, tari perang dari Manggarai Barat, Pulau Flores, Nusa Tenggara Timur, yang menggunakan cambuk dan perisai. Mungkin tari ini juga mendapat pengaruh dari India. Tari ini akan saya bahas lagi kemudian.

tari caci
Tari Caci dari Manggarai

a travel writer and blogger who have a big passion for writing and editing, social media, and photography.

Related Posts

25 Responses
  1. bagus, yuki! sebagai penggemar silat-silatan, gua pun jadi tertarik sama kalaripayattu ini. dan gua suka cara lo menuliskannya. semoga terwujud cita-citamu ke kerala!

  2. hapudin

    Walah jadi ini ulasan soal silat yang pertama. Tapi buat saya malah tidak tergambar jelas seperti apa gerakannya. Ini lantaran fakta yang diulas terlampau banyak sehingga fokusnya kabur… pendapat saya aja lho. hehehe. tp berkat artikel ini saya nambah informasi baru.. terima kasih ya

    1. iya, tadinya memang sengaja menceritakan riwayatnya, sejarahnya dari masa ke masa.
      mudah-mudahan kalau tercapai ke Kerala bisa mendapat informasi lebih banyak.
      mohon bantuannya untuk ikut vote, ya, mas. makasiiih. 🙂

  3. Waktu kecil suka sekali cersil. Baca komik cersil sambil menunggu waktu berbuka puasa adalah salah satu momen yang diingat waktu sekolah smp.

    Semoga kesampaian menginjakkan kaki di Kerala.

  4. Aku sudah vote ya, good luck!

    Btw kalaripayattu sekarang lebih cenderung jadi atraksi petunjukan, karena perkembangan zaman yang gak memungkinkan para pendekar bisa duel dimana aja. Lagipula keahlian tertinggi dalam seni bela diri ini termasuk langka karena tidak semua guru akan menurunkan ilmu tsb kepada anak didiknya. Kenapa? Karena salah satu jurusnya mematikan, kau dapat mematikan lawan hanya dengan kekuatan jari. Mungkin semacam totok syaraf yang dapat langsung melumpuhkan syaraf jantung.

    Ah, dan aku merasa berdosa karena setelah hampir dua tahun malah belum pernah menuliskan hal ini. Trims sudah diwakili oleh postingan kak Yuki 😉

    1. makasiiih, mas gio.
      nah itu dia, aku penasaran tentang Kalaripayattu ini karena cuma dapat informasinya dari riset Internet, gak tau kenyataan aslinya di lapangan. terima kasih informasinya juga, jadi semakin kagum dengan kehebatan bela diri ini. ?

  5. Sayang ya beladirinya ga begitu dikenal lagi… dulu aku pgn bgt bisa belajar beladiri… dr sekian banyak, tertariknya ama Merpati putih, ilmu tenaga dalam sih ;D.. itu juga krn takjub ngeliat ex pacar bisa mecahin batu bata berlapis2 ;p hahaaha…

    moga menang yuki… aku udh vote tadi 🙂

  6. John Jenin

    Ia sudah lama dikenali di malaysia dgn sebutannya sebagai kalari payat..adik nya ialah silambam, yg lebih kepada penggunaan kayu panjang..besar kemungkinan, silat adalah asal dr unsur berasaskan kalari payat..kerana mirip gerak dan konsepnya..tmbh lg, asean ialah antara lubuk awal sebaran hindu budha..kalo srivijaya, langkasuka itu hindu budha, mereka perang tentulah unsur kalaripayat atau mungkin itulah mulanya silat..jd jgn nyangka 100% silat asal dr indonesia..kerana byk kerajaan purba hindu budha di asean ini..itu saja pendpt bernas dr gua..

    1. Yuki Anggia Putri

      halo, terima kasih atas informasinya.
      untuk tulisan ini saya sama sekali tidak membahas tentang silat di Indonesia, tuh.
      saya membahas tentang pergeseran fungsi Kalapariyat di India Selatan. konteksnya berbeda.

Leave a Reply